Se chiedete a un nolese quale sia la festa più attesa dell'estate, è probabile che vi risponda senza esitare: Sant'Eugenio. Il patrono di Noli si festeggia a luglio, di solito intorno alla metà del mese, con alcuni giorni di celebrazioni che uniscono la dimensione religiosa a quella marinara del borgo. È il momento in cui la comunità si ritrova, e chi è in vacanza ha l'occasione di vedere Noli com'è davvero, oltre la spiaggia.
Il santo che venne dal mare
La storia di Sant'Eugenio lega Noli all'isola che si vede dalla costa, poco più a levante. Secondo la tradizione, Eugenio era un vescovo africano, di Cartagine, costretto all'esilio, che trovò rifugio sull'isola di Bergeggi e vi trascorse gli ultimi anni. Una leggenda racconta, con una certa fantasia, che fuggendo da Cartagine avesse portato l'isola con sé, tanto vi era legato. Le sue reliquie furono poi trasferite a Noli nel Medioevo, e da allora il santo è il patrono del borgo.
Il prezioso reliquiario di Sant'Eugenio è custodito a Noli e, ogni luglio, viene esposto nella cattedrale di San Pietro e accompagna i momenti principali della festa. È un oggetto di culto, non un pezzo da museo, e il modo in cui la comunità lo circonda nei giorni della festa dice molto del legame tra il borgo e il suo patrono.
La processione delle barche
Il momento più suggestivo è la processione in mare. Dalla Spiaggia dei Pescatori parte un corteo di barche, gozzi e imbarcazioni dei pescatori, che si dirige verso l'isola di Bergeggi, il luogo del santo. Nelle edizioni recenti il corteo ha fatto tappa anche davanti a Capo Noli, con un momento di raccoglimento in memoria di chi ha perso la vita in mare. Vedere le barche allontanarsi in fila dalla spiaggia, con il golfo calmo d'estate e l'isola sullo sfondo, è un'immagine che riassume bene cosa sia Noli: un paese che vive guardando il mare.
A terra, la festa prosegue con la processione solenne che parte dalla chiesa e si snoda tra i caruggi del centro storico, con le confraternite e la comunità al seguito. In quei momenti il borgo è raccolto e silenzioso, e anche il visitatore si trova naturalmente a rallentare.
Fiera, musica e fuochi sul golfo
Accanto ai riti, i giorni di Sant'Eugenio sono anche giorni di festa popolare. La fiera di Sant'Eugenio occupa la passeggiata e le vie del borgo con bancarelle e prodotti del territorio, e non mancano musica e iniziative nel centro storico, che cambiano di anno in anno. La chiusura è affidata allo spettacolo pirotecnico sul golfo, che si guarda dalla passeggiata o dalla spiaggia, con i riflessi dei fuochi sull'acqua e le mura medievali illuminate alle spalle.
La festa vista da Voze
Dalla collina di Voze la Spiaggia dei Pescatori dista circa 2 km, proprio davanti al centro di Noli. L'isola di Bergeggi, meta della processione in mare, è visibile dalla costa a circa 6 km dalla struttura. A Sol y Ombra potete dedicare la giornata al mare e scendere in paese nel pomeriggio, per seguire la partenza delle barche, la processione e infine i fuochi, prima di risalire verso la quiete della collina.
Luglio è anche il mese in cui Noli dà il meglio di sé come località di mare, con l'acqua calda e le giornate lunghe. La festa del patrono aggiunge a una vacanza al mare qualcosa di diverso: la possibilità di vedere un borgo che, per qualche giorno, si ritrova attorno alle sue tradizioni.
Date e programma della festa patronale di Sant'Eugenio variano ogni anno: verificateli sui canali ufficiali del Comune di Noli e della parrocchia prima di organizzare la visita.
Sant'Eugenio a Noli, tra mare e collina
Sol y Ombra si trova a circa 2 km dalla Spiaggia dei Pescatori, con giardino, solarium e due appartamenti indipendenti fino a 4 ospiti. Contattateci su WhatsApp per luglio.