Fra Noli e Finale Ligure la costa si apre in una lunga spiaggia chiara, e proprio sulla sabbia sorgono le case di Varigotti. Oggi frazione di Finale Ligure, Varigotti e' conosciuto come il borgo saraceno della Riviera di Ponente: un nome che richiama le incursioni dal mare che per secoli hanno segnato la storia di questo tratto di Liguria, e che si riflette nell'aspetto stesso del paese. Le case sono basse, addossate le une alle altre, con facciate color pastello e finestre ad arco, piu' simili ai villaggi del Mediterraneo meridionale che ai classici borghi liguri arroccati in verticale.
Il borgo di case colorate sulla spiaggia
La particolarita' di Varigotti e' che il borgo antico non guarda il mare da lontano: ci sta dentro. Le case piu' vicine all'acqua hanno le porte che si aprono quasi sulla sabbia, e passeggiare fra i vicoli significa passare di continuo dall'ombra delle case alla luce della spiaggia. I passaggi stretti sbucano all'improvviso in piccole piazze, fra muri rossi, rosa e gialli e bouganville che si arrampicano fino ai terrazzi. E' un luogo da attraversare con calma, magari nelle ore meno affollate, per apprezzare i dettagli: i portici, gli scorci sul mare fra una casa e l'altra, le barche tirate in secco.
Varigotti e' anche un borgo di mare in senso pieno. La spiaggia davanti al paese e' ampia, con tratti di spiaggia libera e stabilimenti attrezzati, e l'acqua resta in genere limpida grazie ai fondali che digradano dolcemente. Per le famiglie con bambini e' una delle mete piu' comode della zona.
La Baia dei Saraceni
Sul lato verso Noli, protetta dal promontorio, si trova la Baia dei Saraceni, spesso citata fra le spiagge piu' belle della Liguria per la sabbia fine e l'acqua cristallina. Anche qui il nome ricorda il passato di incursioni dal mare, quando le baie riparate offrivano approdo sicuro a chi arrivava dalle coste opposte del Mediterraneo. La baia alterna spiaggia libera e lidi attrezzati, e la sua posizione riparata la rende piacevole anche nelle giornate di vento. Da Sol y Ombra dista circa due chilometri e mezzo: abbastanza vicina da poterla scegliere per un bagno nel pomeriggio, dopo una mattinata passata altrove.
Punta Crena e la chiesa di San Lorenzo Vecchio
Il promontorio che chiude la baia e' Punta Crena, una lingua di roccia che si spinge nel mare e regala uno dei panorami piu' belli della costa. Sulla sommita' si vedono i resti di un'antica torre di avvistamento, raggiungibili con una breve passeggiata a piedi di circa un quarto d'ora. Poco sopra sorge la chiesa di San Lorenzo Vecchio, di origine medievale, affacciata sul mare in una posizione isolata e suggestiva. Il silenzio del luogo invita a fermarsi a guardare l'orizzonte.
Il sentiero che sale verso Punta Crena e' breve ma in salita, con tratti sterrati: scarpe comode e una bottiglia d'acqua sono sufficienti. Dall'alto lo sguardo spazia sulla Baia dei Saraceni da un lato e sulla spiaggia di Varigotti dall'altro, fino ai profili di Capo Noli e di Finale Ligure.
Varigotti, Capo Noli e i sentieri a picco sul mare
Varigotti si trova in uno dei tratti di costa piu' interessanti anche per chi ama camminare. Alle sue spalle si estende l'Altopiano delle Manie, attraversato da sentieri e piste per la mountain bike, mentre verso est la costa sale fino a Capo Noli, con la Grotta dei Falsari che si raggiunge a piedi dalla strada litoranea. In una sola giornata si possono unire un bagno nella baia, una passeggiata nel borgo e un'escursione breve sul promontorio, scegliendo il ritmo in base all'eta' dei bambini e alla stagione.
Da Sol y Ombra l'Altopiano delle Manie e' a circa un chilometro e mezzo. E' il modo ideale per alternare mare e natura senza dover affrontare lunghi spostamenti, tornando la sera nella quiete della collina di Voze.
Varigotti e la Baia dei Saraceni a pochi minuti da Voze
Sol y Ombra e' a circa due chilometri e mezzo dalla Baia dei Saraceni e a un chilometro e mezzo dall'Altopiano delle Manie: mare e sentieri a portata di mano, con il ritorno nella quiete della collina.